প্রেম-ভালোবাসায় নেই কোন যাত-পাত থাকেনা ধনী-গরীব, ধর্ম-বর্ণ কিংবা বয়সের পরিমাপ, তারই প্রমান রাখলেন বানারীপাড়ার ৬২ বছরের বৃদ্ধ আশরাফ আলী বেপারী ও ৫৪ বছরের বৃদ্ধা বানু বেগম। জীবনের দীর্ঘ একাকিত্ব ও নিঃসঙ্গতা কাটাতে ভালোবেসে বিয়ে করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন তারা। বরিশালের বানারীপাড়া উপজেলার শেরে বাংলার পূণ্যভূমি চাখার ইউনিয়নের সোনাহার গ্রামে মুজিব জন্মশতবর্ষ উপলক্ষে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উপহার আশ্রয়ন প্রকল্পে বসবাসরত প্রেমিক যুগলের জমকালো আয়োজনে চাঞ্চল্যকর এ বিয়ে হয়েছে।

ব্যতিক্রমধর্মী এ বিয়েতে ১ লক্ষ ১ টাকা দেনমোহর ধার্য করা হয়। নগদ ৫০ হাজার টাকা পরিশোধিত দেনমোহরে ওই দম্পতির বিয়ে সম্পন্ন হয়। শনিবার (১৯ ফেব্রুয়ারী) রাতে দুই বৃদ্ধ-বৃদ্ধার বিয়েতে নিমন্ত্রিত অতিথি পাঁচশ’ হলেও গ্রামের উৎসুক মানুষের অংশগ্রহণে শেষ পর্যন্ততা প্রায় হাজার ছাড়িয়ে যায়।

বিধবা মোসামৎ বানু বেগমের ঘরে এক কন্যা সন্তান থাকলেও বৃদ্ধ আশরাফ আলী ছিলেন চিরকুমার। ফলে একাকিত্বের জীবনে একেঅপরকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নেয় তারা। স্থানীয় ইউপি চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক সৈয়দ মজিবুল ইসলাম টুকুর উদ্যোগে বেশ ধুমধাম পরিবেশে তাঁদের প্রেম-প্রণয়কে বিয়ের মাধ্যমে পরিণয়ে রূপান্তর করা হয়।